Approfondimenti sull'acido linoleico coniugato ed altre forma, scopriamo le proprietà benefiche, le dosi da assumere, gli alimenti che ne sono ricchi ed i possibili effetti collaterali di questo nutriente.
L’acido linoleico è uno degli acidi grassi essenziali, insieme ai famosi omega tre contenuti nel pesce, che non può essere prodotto dal nostro organismo e va introdotto con la dieta. L’acido linoleico appartiene alla famiglia degli acidi grassi insaturi omega 6, ed è presente soprattutto in particolari tipi di oli come ad esempio quello di girasole e quello di mais, ma anche nella soia e nelle germe di grano. Svolge importanti proprietà come mantenere la membrana cellulare in salute, partecipare alla sintesi di alcune molecole chiamate eicosanoidi e coinvolte in coagulazione e risposta infiammatoria, e promuovere la crescita cellulare. Ne esistono alcune forme derivate tra cui la più famosa è la forma coniugata, utilizzata dagli sportivi cultori della massa muscolare in quanto sembra abbia effetti benefici sullo sviluppo della massa magra e sulla riduzione della massa grassa. L’acido linoleico si trova prevalentemente negli oli vegetali, come l’olio di girasole, nella frutta secca, in alcune piante e in alcuni alimenti. Esistono alcuni integratori a base di acido linoleico sia per preparazioni cosmetiche che alimentari e anche per gli sportivi, a base di acido linoleico coniugato. Le proprietà dell’acido linoleico sono molteplici e riguardano il benessere di pelle e capelli, un effetto anticellulite, da attribuire però alla sua forma coniugata, a cui si attribuisce anche beneficio nel trattamento dell’obesità. L’acido linoleico viene impiegato anche nel trattamento di alcune patologie, per esempio patologie cutanee come la dermatite seborroica. Nonostante sia essenziale si sconsigliano integratori durante il periodo della gravidanza e dell’allattamento.
L’acido linoleico è un acido grasso polinsaturo, avente cioè un numero di doppi legami superiore a uno, appartenente alla famiglia degli acidi grassi omega 6 così chiamati perché nella loro struttura chimica possiedono un doppio legame che si trova in posizione 6 rispetto all’ultimo atomo di carbonio della catena, chiamato carbonio omega. E’ un acido grasso di origine vegetale a 18 atomi di carbonio la cui formula chimica è C18H32O2 e il nome IUPAC (la nomenclatura chimica internazionale) è acido 9,12-ottadecadienoico.
Insieme agli acidi grassi della famiglia omega 3, l’acido linoleico è definito un acido grasso essenziale, è indispensabile per mantenere l’organismo in buona salute ma il nostro organismo non è in grado di sintetizzarlo e quindi deve essere assunto con la dieta o attraverso degli integratori. Le funzioni dell’acido linoleico vengono svolte in sinergia con l’acido linolenico, acido della famiglia omega tre contenuto soprattutto nei pesci grassi come il salmone e nell’olio di fegato di merluzzo, e riguardano il mantenimento delle membrane plasmatiche e mitocondriali, la crescita cellulare e la produzione di energia, la formazione di eicosanoidi importanti per la formazione di prostaglandine, leucotrieni e trombossani, importanti mediatori di alcuni processi come la coagulazione o l’infiammazione.
Rischi da carenza:
Una carenza di questi due acidi infatti può comportare sia problemi più lievi come un indebolimento di unghie, caduta dei capelli, secchezza della pelle, fino a disturbi più gravi come sterilità e carenze del sistema immunitario che possono poi degenerare in malattie del sistema cardiovascolare e nervoso. Un apporto insufficiente inoltre può provocare un aumento dell'aggregazione delle piastrine, lesioni cutanee, anemia, cicatrizzazione lenta delle ferite e aumento di suscettibilità alle infezioni. Per svolgere al meglio le loro funzioni gli acidi grassi omega3 e omega 6 devono essere in rapporto di 1:10. Il fabbisogno giornaliero di acidi grassi insaturi, e soprattutto dell’acido linoleico, andrebbe calcolato proporzionalmente alla quantità di grassi saturi e carboidrati assunti, in quanto esso è fondamentale per permettere all’organismo di sintetizzare correttamente questi elementi.
Dall’acido linoleico possono derivare alcune forme di acidi grassi come l’acido linoleico coniugato (CLA) di cui parleremo in seguito, l’acido gamma linolenico (GLA) e alcuni eicosanoidi come le prostaglandine.
Il CLA è un isomero dell’acido linoleico cioè un composto che ha la stessa formula chimica ma una diversa disposizione degli atomi, in particolare in questo caso viene mantenuta la struttura a 18 atomi di carbonio ma cambia la posizione dei doppi legami.
Il CLA ha diverse funzioni tra cui una funzione antitrombotica e protettiva nei confronti dell’apparato cardiovascolare poiché modula la sintesi delle molecole che causano l’infiammazione, una funzione antiallergica, in quanto sembrerebbe avere un ruolo nella modulazione del numero di immunoglobuline che causano la risposta allergica, ed alcuni studi evidenziano una funzione anticancerogena ma quest’ultima non è stata ancora dimostrata sull’uomo e non è ben chiaro il meccanismo.
Negli ultimi anni questo tipo di acido, presente soprattutto in prodotti di tipo caseari e in alimenti di origine animale come le carni di vitello manzo e tacchino, ha attirato l’attenzione di molti studiosi e ricercatori. Secondo queste recenti scoperte il CLA avrebbe un ruolo importantissimo nel processo metabolico in quanto favorirebbe la formazione della massa magra, ovvero dei muscoli contribuendo quindi a ridurre la percentuale di massa grassa. In particolare il CLA sembra agire riducendo i processi che portano alla formazione della massa grassa, come la lipogenesi, e aumentando la mortalità cellulare delle cellule del tessuto adiposo, aiutando così a ridurre la massa grassa. Inoltre incrementa il dispendio calorico aumentando la termogenesi, cioè la quantità di calore necessaria a bruciare calorie, e si pensa abbia anche un effetto induttivo sulla sintesi proteica, anche se molti di questi meccanismi non sono ancora ben chiari.
Per questo motivo utilizzarlo come integratore può essere utile per coloro che praticano sport come il fitness o il bodybuilding e hanno necessità di ridurre la massa grassa a favore della massa magra. Il dosaggio giornaliero di CLA è intorno a 2 – 6 g al giorno.
La particolarità di questo acido ha suscitato ancora più interesse per il suo essere contenuta in alimenti ritenuti potenzialmente dannosi sia per la salute che per la forma fisica. Sono anni infatti che medici e dietologi affermano che formaggi e carni rosse vanno consumate con moderazione, ecco perché anche chi segue un alimentazione equilibrata e variata rischia comunque di avere carenze di CLA.
Tuttavia la medicina non ha ancora dimostrato le proprietà dimagranti, antiossidanti e anticancerogene al CLA mentre alcuni studi asseriscono che questo tipo di acido fa male perché aumenta la glicemia, l’insulina e provoca quindi insulino resistenza e rischio di diabete, e sembrerebbe causare anche una riduzione del colesterolo buono HDL.
Per assicurare la giusta quantità giornaliera di acido linoleico l’alimentazione gioca un ruolo fondamentale perché rappresenta l’unica fonte di assunzione di questo acido. Il fabbisogno giornaliero di tale acido grasso è di 9 – 18 g al giorno. Lo troviamo in numerosi alimenti per lo più di origine vegetale, per cui anche nella dieta vegetariana viene garantito un giusto apporto di acido linoleico, mentre la sua forma coniugata, il CLA, si trova anche in alimenti di origine animale. Importante sottolineare che è presente anche nel latte materno per garantire al bambino la giusta quantità di acidi grassi polinsaturi essenziali per la sintesi dei fosfolipidi nella retina e nel cervello.
Le fonti principali di acido linoleico sono i prodotti di origine vegetale e per quanto riguarda il pesce, fonte conosciuta di omega 3, si trova nell’olio di fegato di merluzzo. Tra questi abbiamo:
Se vuoi puoi approfondire le proprietà ed i benefici della frutta secca per il nostro organismo.
Non essendo consigliabile aumentare a dismisura il quantitativo di alimenti che contengono questo particolare acido omega 6 sono stati introdotti sul mercato degli integratori che hanno attirato soprattutto l’attenzione degli atleti e dei body builder. Gli integratori a base di acido linoleico sono prevalentemente a base di CLA e vengono utilizzati prevalentemente da coloro che praticano un allenamento sportivo che preveda l’aumento della massa dei muscoli e la riduzione della massa grassa.
I prezzi, in base alla casa produttrice e alla quantità contenuta nella confezione variano da 17 euro fino ad arrivare anche a 50 euro. Tra i farmaci omeopatici contenenti acido linoleico non coniugato, reperibili in farmacia o in erboristeria abbiamo:
Gli studi finora condotti non hanno messo in rilievo particolari controindicazioni all’assunzione di acido linoleico assunti sotto forma di integratori, anche se bisogna prestare attenzione al processo di produzione utilizzato per creare il prodotto, se infatti l’acido viene lavorato con fonti di calore troppo elevate possono formarsi degli acidi transgenici che essendo dannosi per l’organismo annullerebbero tutti i benefici ottenuti.
Vediamo adesso quali sono i benefici che l’acido linoleico ha sulla nostra salute, le sue proprietà e se vi sono controindicazioni o categorie di persone che non devono assumerlo, specialmente sotto forma di integratori. Le proprietà sono molte e riguardano sia aspetti estetici e di bellezza, sia aspetti legati alla salute.
Per quanto riguarda i benefici estetici, l’acido linoleico sembrerebbe avere un ruolo importante per l’aspetto di capelli e pelle oltre contrastare la cellulite e favorire il dimagrimento ed il potenziamento della massa muscolare.
L’acido linoleico fa bene non solo a livello estetico, ma anche per il trattamento di alcune patologie e il benessere di alcuni organi.
E’ importante per il cervello in quanto è costituente fondamentale dei fosfolipidi in esso contenuti e ha un ruolo importante anche nella prevenzione di ictus e nel mantenimento del benessere delle arterie cerebrali. Il meccanismo è da riferirsi all’azione antiaggregante che l’acido grasso svolge sulle piastrine, evitando così il rischio di formazione di coaguli che possano ostruire le arterie cerebrali. Questo stesso meccanismo sembra risulta protettivo anche nei confronti della cardiopatia ischemica, cioè l’infarto, e risulta utile anche nella prevenzione del tumore alla prostata.
Grazie a suoi effetti antinfiammatori l’acido linoleico è importante nel trattamento della secchezza oculare, in quanto aiuta la secrezione delle lacrime e previene le infiammazioni e inoltre essendo un precursore di prostaglandine antinfiammatorie e antidolorifiche è importante per alleviare i dolori dovuti alla sindrome premestruale.
L’acido linoleico è un costituente delle cellule nervose e si pensa che una sua carenza possa essere correlata all’insorgenza di depressione in quanto regola la funzionalità delle cellule nervose ma non è ben chiaro il meccanismo.
Per concludere è utile sapere che vi sono alcuni casi specifici in cui si ricorre all’uso di integratori di acido linoleico e si tratta di bambini malati di fibrosi cistica in quanto questi piccoli pazienti non sono in grado di assumere adeguate quantità di acidi grassi essenziali a causa del malassorbimento che causa loro la patologia per cui un’integrazione può essere utile per aiutarli a crescere nel migliore dei modi.
Non vi sono particolari effetti collaterali o controindicazioni per l’assunzione di acido linoleico. Tuttavia in alcune sue forme, come quella coniugata sotto forma di integratore, se ne sconsiglia l’utilizzo in gravidanza e allattamento in quanto non si sa quanta sicurezza reale abbia questa sostanza per cui si consiglia di evitarla.
La stessa forma inoltre potrebbe provocare effetti collaterali come lievi problemi intestinali o insorgenza di diabete. Nessun problema per l’assunzione alimentare di acido linoleico in gravidanza e allattamento, anzi si consiglia di mangiare alimenti che lo contengono in quanto è fondamentale per il corretto sviluppo del bambino. Vi sono alcuni studi tuttavia che differenziano l’azione dell’acido linoleico da quella dell’acido alfa linoleico, indicando il primo come predisponente all’obesità infantile se assunto durante l’allattamento, e il secondo come utile nella demolizione dei grassi.
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