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A che serve la vaselina? Chiamata anche petrolato perché deriva dalla distillazione del petrolio, questa sostanza chimica è utilizzata in prodotti farmaceutici e cosmetici, mentre usata pura può migliorare le irritazioni cutanee e favorire la cicatrizzazione di piccole ferite. Vediamo quali sono le sue proprietà e i possibili usi, scoprendo anche perché in alcuni casi può risultare tossica.
La vaselina, nota anche come petrolato o gel di petrolio, è una sostanza oleosa di consistenza gelatinosa che viene ottenuta proprio a partire dal petrolio.
La vaselina è un insieme di idrocarburi paraffinici (sostanze appartenenti alla classe dei lipidi), formata dai residui del processo di distillazione .
Le principali caratteristiche chimiche sono le seguenti:
Probabilmente è capitato anche a te di confondere la vaselina con la paraffina e con la glicerina, le tre sostanze, pur somigliandosi, sono composti diversi!
Vaselina e paraffina sono delle sostanze grasse, di consistenza semisolida, mentre la glicerina non è oleosa ed è un liquido viscoso.
Il nome vaselina deriva dall'unione di due parole, una tedesca (wasser, cioè acqua), ed una greca (elaion, cioè olio); a deciderlo è stato Robert Chesebrought, un impiegato nel settore della produzione delle paraffine che prima scoprì la sostanza nel 1859, negli Stati Uniti, e poi la brevettò.
Nel corso degli anni, la produzione del gel di petrolio si è perfezionata sempre più, dando vita a un prodotto dalle specifiche qualità a seconda degli usi ai quali è destinato. Oggi, infatti, esistono diverse tipologie di vaselina in base al luogo di provenienza e alla raffinazione a cui viene sottoposta. Per quanto riguarda il colore, possiamo distinguere vari tipi di vaselina:
Ovviamente, poiché dalle altre tipologie meno pure possono derivare dei rischi per la salute, la vaselina bianca è quella più utilizzata a livello mondiale.
Al di là delle preparazioni cosmetiche e farmaceutiche contenenti vaselina, puoi utilizzare il petrolato anche come rimedio casalingo naturale in moltissime situazioni. Per esempio, grazie alle sue speciali caratteristiche, la vaselina:
La vaselina, grazie alle sue proprietà emollienti e lubrificanti, è utile per contrastare la secchezza della pelle, soprattutto di mani e piedi, ma anche per la secchezza dei capelli e del cuoio capelluto (è utile per proteggere la cute prima di applicare la tintura) e le possibili ruvidità di gomiti e ginocchia. La vaselina non solo è alla base di molte creme idratanti, ma se mischiata a prodotti cosmetici residui, può prolungarne la durata.
la vaselina crea una pellicola idratante e isolante sulla pelle, per cui protegge parzialmente la pelle da irritazioni dovute a sfregamento, dermatite da contatto, acne, brufoli, dermatite atopica.
La vaselina può creare una pellicola protettiva anti freddo su tutta la cute esposta alle intemperie dell’inverno. Applicata sulle labbra o sulla pelle, previene la secchezza e proteggerle dalle screpolature causate dal freddo.
Isolando la parte tatuata dall'ambiente esterno, la vaselina può velocizzare il processo di cicatrizzazione dei tatuaggi, perché diminuisce il rischio di infezioni.
La vaselina è un ottimo gel intimo lubrificante da utilizzare per rapporti sessuali (a tal proposito, però, non si può impiegare per la lubrificazione dei preservativi poiché causa danni al lattice).
Grazie alle sue proprietà lubrificanti, la vaselina aiuta a migliorare il transito intestinale, a contrastare la stipsi e la formazione di feci dure. Per ottenere tale effetto la vaselina va assunta alla dose di 15-60 ml al giorno, in base ai casi; i primi risultati si manifestano nell'arco di 6-10 ore dall'assunzione.
In combinazione con l'acido salicilico per formare un unguento antimicotico (che inibisce lo sviluppo di funghi) oppure come cheratolitico, cioè per il trattamento della pelle a scaglie o desquamata.
Poiché la vaselina è pur sempre un prodotto chimico derivante dal petrolio, è corretto affermare che sia una sostanza che può comportare dei rischi per la salute.
In realtà, sono le sue due forme meno raffinate, gialla e marrone, ad essere ritenute cancerogene (in particolare per il fegato) e, in quanto tali, sono state identificate con la classe di rischio R45 dall'Unione Europea.
Tuttavia, anche la vaselina bianca, cioè quella più raffinata e quindi di migliore qualità, sebbene non sia ritenuta cancerogena, se usata scorrettamente, può risultare tossica e provocare degli effetti collaterali.
Tra questi, i più comuni sono:
Insomma, il rischio di incorrere in effetti avversi legati a questa sostanza è una possibilità reale, perciò ti consigliamo di non esagerare con le dosi e chiedere il consulto di un medico ai primi segnali anomali che dovessi riscontrare!
Grazie alle sue caratteristiche lubrificanti, emollienti, idratanti e isolanti, la vaselina bianca viene utilizzata in molti modi, in particolare nei settori farmaceutico e cosmetico.
La vaselina in campo farmaceutico è utilizzata come eccipiente per pomate e unguenti che necessitano di una consistenza oleosa, per esempio è alla base di pomate per il trattamento di emorroidi e ragadi anali o di creme antimicotiche.
L’utilizzo maggiore della sostanza si ha in campo cosmetico grazie appunto alle sue proprietà emollienti. Essa, infatti, è alla base di creme, gel, balsami, oli o rossetti idratanti utili per proteggere pelle, labbra e capelli. Inoltre la vaselina può essere utilizzata:
La vaselina non è solo un rimedio essenziale per la bellezza e la salute del corpo, ma può essere utilizzata in moltissimi altri modi, alcuni dei quali veramente sorprendenti! Per esempio, questa sostanza si può usare per:
La vaselina bianca, quella cioè più largamente utilizzata in quanto priva di effetti tossici, la si può comprare nelle farmacie o sanitarie, ma anche online.
Una confezione da 1 kg di vaselina bianca per uso Dermatologico ha un costo che va dai 15 ai 20 euro.
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