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La cera d’api è una sostanza prodotta dalle ghiandole delle api operaie ed ha proprietà emollienti, emulsionanti, filmanti, antibatteriche… ma quali sono i suoi principali utilizzi? E quali le eventuali controindicazioni?
La cera d'api è una sostanza organica prodotta dalle api operaie per costruire le cellule delle loro arnie. La cera d'api viene estratta dalle arnie e può essere utilizzata come ingrediente in prodotti cosmetici, come cere per capelli e pelle, nonché come cera per sigillare e proteggere alimenti e tessuti. Inoltre, la cera d'api è anche un prodotto commerciale popolare a causa della sua versatilità e delle sue proprietà emollienti e nutrienti.
La cera d'api ha un aspetto opaco e giallastro e ha una consistenza solida e friabile. Può essere facilmente modellata e plasmata a temperatura ambiente o con il calore. A volte può anche avere un leggero odore di miele.
La cera d'api può essere utilizzata allo stato puro o può essere miscelata con altri ingredienti per creare prodotti a base di cera, ma viene anche utilizzata come ingrediente in alcuni alimenti, come candele alimentari e come involucro per formaggi e frutta.
La cera d'api alimentare è generalmente sicura per l'uso alimentare ed è una materia prima pregiata ricca di proprietà, il cui impiego risale ai tempi antichi.
La produzione di questa sostanza avviene nel periodo compreso tra aprile e maggio, ad opera delle giovani api operaie dotate di ghiandole in grado di convertire gli zuccheri contenuti nel miele (principalmente fruttosio e glucosio) in cera. La cera appena secreta appare come un liquido biancastro che si raccoglie nei così detti “specchi della cera”, dove viene a contatto con l’aria e si solidifica in scaglie di circa 1mg di peso, assumendo un colore che vira dal giallo paglierino al giallo-bruno; a questo punto, l’ape raccoglie la scaglia con le zampette posteriori, la passa a quelle anteriori e la lavora con le mandibole fino ad ottenere la forma voluta.
Il processo di produzione della cera è molto dispendioso, basti pensare che per produrne 1g le api necessitano, mediamente, di 8,5g di miele!
La cera d’api, oltre ad essere un materiale utile all’interno dell’alveare, possiede diverse proprietà cosmetiche. Vediamo quali sono nel dettaglio.
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Gli emulsionanti sono dei composti in grado di stabilizzare preparazioni, come le creme, in cui siano presenti fasi immiscibili tra loro (fasi acquose e fasi oleose). |
la cera d'api è un ingrediente naturale che offre molte proprietà benefiche per la pelle e gli alimenti:
La cera d'api forma una barriera protettiva sulla pelle, aiutando a prevenire la perdita di umidità e proteggendo dai danni causati da fattori esterni come il vento e il freddo. Grazie agli acidi grassi e alle vitamine aiuta la pelle a mantenersi idratata e morbida. Inoltre la cera d'api ha proprietà antibatteriche che aiutano a prevenire la crescita di batteri sulla pelle, prevenendo così l'insorgenza di infezioni.
La cera d'api viene utilizzata come sigillante per alimenti per mantenere l'umidità e la freschezza, poiché forma una barriera protettiva che impedisce la contaminazione batterica.
Sebbene l’introduzione di sostanze sintetiche con caratteristiche simili ne abbia limitato notevolmente l’impiego, la cera d’api rimane comunque molto utilizzata all’interno di prodotti per il viso e per il corpo.
Questa sostanza rientra, infatti, nella formulazione di diversi cosmetici e viene riportata, tra gli ingredienti, come Cera alba. Il nome è dovuto alla qualità della cera utilizzata, la cera bianca o garzuoli, ottenuta attraverso processi di scolorimento con solventi chimici. Le concentrazioni sono variabili e dipendono dal tipo di prodotto:
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Lo sapevate che... L’uso cosmetico di questa materia risale all’antico Egitto, sebbene una più ampia diffusione si sia verificata grazie al medico Galeno e alla sua Ceratum galeni, l’antenata delle nostre cold Nessun suggerimento notò, infatti, che miscelando la cera d’api fusa con olio d’oliva e acqua di rose, il prodotto ottenuto risultava comunque stabile, nonostante la presenza di due fasi immiscibili (olio e acqua); ciò era da attribuire alla presenza, nella cera, di molecole anfipatiche (affini sia all’acqua, sia ai lipidi), in grado di disporsi nell’interfaccia acqua-olio e stabilizzare, in tal modo, l’emulsione ottenuta. Nel XVII secolo, la ricetta fu inserita nella Farmacopea londinese e nel 1914 fu apportata una modifica, ovvero l’aggiunta di un sale noto come borace, in grado di aumentare il potere emulsionante della cera d’api. |
Vediamo come preparare alcuni cosmetici fai da te a base di cera d’api. Ricordiamo che la cera può essere acquistata dall’apicoltore (in questo caso necessiterà di essere purificata in acqua bollente), oppure in scaglie (già pronta all’uso) in erboristeria o in siti Internet di prodotti naturali (esistono delle confezioni da 100g del costo di 3,50€).
La cera d’api può essere utilizzata per la preparazione di creme destinate al trattamento di pelli secche e disidratate, non solo a causa degli agenti atmosferici, ma anche a causa di un deficit della produzione del film idrolipidico, una barriera naturale che protegge la cute dagli agenti esterni e ne preserva l’idratazione. La cera, infatti, possiede proprietà emollienti e filmogene, che limitano la perdita d’acqua sottoforma di vapore (perspiratio insensibilis).
Per preparare 75ml di crema, ci occorrono i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Consigli per l’uso.
La crema è molto corposa, quindi consigliamo di applicare quantità molto piccole sul viso ancora umido (meglio se trattato con l’acqua distillata usata per preparare la crema), e massaggiare fino a completo assorbimento. La crema in eccesso può essere rimossa con una salvietta pulita.
Proponiamo due varianti di crema antirughe, quella per l’estate (a base di curcuma, un antiossidante che protegge la pelle dagli UV) e quella per l’inverno (a base d’iperico, utile per prevenire le screpolature e per proteggere le pelli couperosiche).
Per preparare la crema per l’estate ci occorrono i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Per preparare la versione invernale basta sostituire l’oleolita alla curcuma con l’oleolita all’iperico e, volendo, utilizzare un’essenza al bergamotto al posto di quella al geranio.
Consigli per l’uso.
Consigliamo di applicare la crema la notte, in quanto l’iperico potrebbe aumentare la sensibilità cutanea alle radiazioni e favorire la comparsa di macchie ed arrossamenti.
Questa crema è particolarmente adatta per chi possiede una pelle delicata e che tende ad infiammarsi facilmente. Per prepararla ci occorrono i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Consigli per l’uso.
Consigliamo di applicare la crema lontano dall’esposizione solare, a causa dell’azione fotosensibilizzante della calendula.
Utilizzare entro 2 mesi (se la si lascia a temperatura ambiente) o entro 4 mesi (se la si lascia in frigo).
Qui di seguito, riportiamo la ricetta per preparare un balsamo per il corpo nutriente da applicare sulla pelle ancora umida, dopo la doccia, oppure come detergente per il viso, da rimuovere con batuffoli di cotone e acqua tiepida.
Per preparare 150g di balsamo, ci occorrono i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Consigli per l’uso.
Utilizzare entro 2 mesi (se lo si lascia a temperatura ambiente) o entro 4 mesi (se lo si lascia in frigo).
Per preparare questo balsamo (utile per ammorbidire e proteggere le labbra screpolate) ci occorrono i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Consigli per l’uso.
Utilizzare entro 2 mesi (se lo si lascia a temperatura ambiente) o entro 4 mesi (se lo si lascia in frigo).
La cera d’api può essere utilizzata per preparare degli stick ad azione antisettica e antiodorante. Le proprietà antibatteriche (evidenziate da uno studio di Lavie nel 1960), e protettive della cera vengono potenziate dall’azione di oli essenziali come quello di salvia e melaleuca (tea tree oil), ricchi in componenti ad azione antisettica. Vediamo come prepararlo con i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Il procedimento è sempre lo stesso:
Consigli per l’uso.
Utilizzare entro 2 mesi (se lo si lascia a temperatura ambiente) o entro 4 mesi (se lo si lascia in frigo).
Qui di seguito, proponiamo la ricetta per preparare un balsamo che riduce la fragilità ungueale e la secchezza delle cuticole, ovvero le “pellicine” localizzate alla radice dell’unghia. Per prepararlo ci occorrono i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Consigli per l’uso.
Applicato sulle unghie e sulle cuticole, il burro di karité e l’olio d’oliva svolgono un’azione nutriente, mentre la cera d’api protegge dagli agenti esterni attraverso un’azione filmante.
La cera d’api può essere utilizzata per preparare un prodotto che, oltre a rendere lucidi i capelli, ci permette di modellarli a nostro piacimento. Per prepararlo ci occorrono i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Consigli per l’uso.
Prelevare una piccolissima quantità di cera, lavorarla con le mani e applicarla esclusivamente sulle punte, onde evitare di appesantire i capelli.
La cera d’api può essere utilizzata per la preparazione di cerette depilatorie “fai da te”.
Per prepararla occorrono i seguenti ingredienti:
Preparazione.
Consiglio per l’uso.
L’olio di mandorle può essere utilizzato per rimuovere i residui di cera.
Approfondisci le tecniche di ceretta a caldo.
Finora abbiamo parlato dell’uso della cera d’api in campo cosmetico; tuttavia, essa possiede molte altre applicazioni.
In particolare, viene utilizzata per:
La cera d'api può essere acquistata presso molteplici punti, tra cui:
Il costo di 1 kg di cera d'api varia in base a diversi fattori, tra cui la qualità, la provenienza e il fornitore. In generale, si può aspettare di pagare tra i 20 e i 40 euro per 1 kg di cera d'api di qualità media. Tuttavia, la cera d'api di alta qualità può costare fino a 100 euro o più per 1 kg, mentre la cera d'api di bassa qualità può essere acquistata a prezzi più bassi.
Di seguito una carrellata delle domande più frequenti con risposte brevi:
La cera d'api viene utilizzata per molteplici scopi, tra cui:
a cera d'api ha molte proprietà benefiche, tra cui:
La cera d'api può essere utilizzata sulla pelle in diversi modi, tra cui:
La cera d'api non è commestibile e non è sicuro mangiarla. Non ha alcun valore nutrizionale e può causare problemi di salute se ingerita. Si consiglia di utilizzare la cera d'api per scopi diversi dall'alimentazione, come ad esempio nella produzione di cosmetici o candele.
Se mangi la cera d'api, potresti avere problemi di digestione, come nausea, vomito o diarrea. La cera d'api non viene digerita e può bloccare il tratto gastrointestinale, causando complicazioni potenzialmente pericolose per la salute. Inoltre, la cera d'api può contenere residui di pesticidi o altre sostanze chimiche utilizzate nell'apicoltura, che possono essere dannose se ingerite. In generale, la cera d'api non è un alimento sicuro e non dovrebbe essere consumata.
Ecco alcuni studi e pubblicazioni riguardanti la cera d'api se vuoi approfondire:
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