Pressoterapia: funziona contro la cellulite? Benefici e controindicazioni

Ultimo aggiornamento: 05 Settembre 2022

Consulente Scientifico:
Dottoressa Jessica Zanza
(Specialista in farmacia)

La pressoterapia, è una tecnica utilizzata in medicina estetica, per il trattamento di condizioni, quali: cellulite, insufficienza venosa e linfedema. Cerchiamo di capire come funziona, quali sono i benefici che può apportare e i rischi associati al suo impiego.

Indice Articolo:
1. Caratteristiche
2. Come funziona?
3. Benefici
   1. Ritenzione idrica
   2. Accumuli di grasso
   3. Cellulite
   4. Circolazione
   5. Fa dimagrire
4. Macchinari
   1. Professionali
   2. Per massaggio fatto in casa
5. Controindicazioni ed effetti collaterali
   1. E' consigliata in gravidanza?
6. Durata e costi
7. Funziona?

Cos’è la pressoterapia?

La pressoterapia, altresì nota come pressomassaggio, è un trattamento estetico che riveste un ruolo di spicco nel trattamento degli edemi: gonfiori che possono manifestarsi negli arti, nei glutei e nell’addome, come conseguenza di disturbi della circolazione sanguigna e linfatica.

In condizioni normali, i liquidi filtrati dai capillari sanguigni vengono riassorbiti da quelli linfatici, divenendo linfa. Alcune condizioni, come l’insufficienza venosa, possono alterare l’equilibrio tra filtrazione e riassorbimento, provocando un accumulo di liquidi nell’interstizio.

La pressoterapia effettua un massaggio, realizzato con l’ausilio di un macchinario, che è in grado di riattivare la circolazione e facilitare il drenaggio dei liquidi in eccesso.

Come funziona, il pressomassaggio?

La pressoterapia applica una pressione sulla zona da trattare attraverso specifiche apparecchiature.

Al paziente viene fatto indossare un gambale, il quale contiene delle sacche poste in serie. In seguito all’accensione del macchinario, queste si riempiono d’aria e comprimono l’arto, in base al programma impostato, il macchinario può attuare diversi tipi di compressione, tra quelle ritenute più efficaci vi è la modalità sequenziale, caratterizzata dal fatto che le sacche si gonfiano consecutivamente, in direzione centripeta (dal piede verso l’anca), e si sgonfiano contemporaneamente, una volta che l’ultima ha raggiunto la pressione impostata.

I benefici del trattamento pressoterapico.

Come abbiamo anticipato, la pressoterapia è indicata nel trattamento di varie condizioni edematose, alla cui base vi è una compromissione del sistema circolatorio sanguigno, linfatico o di entrambi. Se eseguito con regolarità e da personale qualificato il trattamento apporta molti benefici:

Contrasta la ritenzione idrica indotta dal linfedema.

Il linfedema è una patologia dovuta ad un alterato drenaggio della linfa, che può conseguire all’asportazione dei linfonodi (per la diagnosi e la cura del cancro), all’ostruzione linfatica (causata da parassiti o dalla radioterapia) o ad immobilizzazione prolungata degli arti, come accade in caso d’infortunio o di persone allettate. La patologia evolve in più stadi: esordisce con l’edema molle che, se non trattato, può estendersi ed indurirsi, fino ad arrivare alla deformazione e alla perdita di funzionalità dell’arto (elefantiasi). La pressoterapia risulta molto utile nei primi stadi (stadio II, caratterizzato da edema molle, e stadio III, caratterizzato da edema duro) e viene preceduta dal linfodrenaggio, in modo da potenziarne gli effetti.

Al termine della seduta, si applica un bendaggio compressivo, in modo da mantenere gli effetti ottenuti fino alla seduta successiva.

Riduce il lipodema.

Il lipodema è un accumulo anomalo di grassi, nel tessuto sottocutaneo, dovuto ad alterazioni endocrine e metaboliche. Questa condizione è caratterizzata da edema, a livello di glutei e arti inferiori, eventualmente accompagnato da linfedema (nel qual caso sono coinvolti anche piedi e caviglie) e distribuzione anomala dell’adipe (lipodistrofia).

In questi casi, la pressoterapia è indicata per favorire il drenaggio, non solo dei liquidi, ma anche dei grassi mobilitati con la cavitazione.

Riduce gli inestetismi della cellulite.

La cellulite è una vera e propria condizione patologica, legata a problemi della circolazione sanguigna. Fattori di varia natura, quali ormoni e uno stile di vita scorretto, possono rallentare il flusso ematico e favorire un danno alle pareti dei capillari, portando all’accumulo di liquidi e proteine nel tessuto sottocutaneo (cellulite edematosa). Se non si interviene in tempo, la cellulite progredisce allo stadio fibro-sclerotico, caratterizzato dalla presenza di noduli adiposi, duri e dolenti.

Anche in questo caso, la pressoterapia, aiuta a riassorbire l’edema soprattutto quando preceduta dal massaggio manuale (con gel, oli e fanghi d’alga), e facilitare il drenaggio dei grassi, mobilitati dalla cavitazione, negli stadi più avanzati.

Migliora la circolazione in caso di insufficienza venosa.

L'insufficienza venosa è una condizione caratterizzata dall’incapacità del sangue di fare ritorno al cuore. La pressoterapia aiuta a contrastare i sintomi tipici, quali: gonfiore, pesantezza e formicolio, e prevenire le complicanze (vene varicose, ulcere venose, tromboflebiti, trombosi venosa profonda). Anche in questo caso, la tecnica può essere associata a: massaggio manuale, da effettuare prima della seduta, utilizzo di prodotti drenanti, sia per uso urale, sia per uso topico, impiego di calze elastiche, necessarie per mantenere la riduzione di volume ottenuta col pressomassaggio.

Aiuta a perdere peso.

La pressoterapia, come detto, aiuta a perdere i liquidi dai tessuti il che non solo riduce il peso corporeo, ma tonifica la pelle e la rende più elastica.

Inoltre con il pressomassaggio vengono eliminati i cuscinetti di grasso localizzati riducendo i centimetri e rendendo la silhouette più armonica.

Ma oltre ai benefici effetti sul fisico, la pressoterapia dona leggerezza e uno stato di benessere che riduce lo stress e facilita il dimagrimento.

Natutramente come ogni trattamento per perdere peso, deve essere affiancato da una dieta sana e una regolare attività fisica.

Occorre soprattutto eliminare fumo, alcolici e sale per facilitare l'eliminazione dei liquidi.

L’efficacia del pressomassaggio, nel trattamento delle condizioni sopra citate, è strettamente correlata alle caratteristiche del macchinario utilizzato.

Quali sono i macchinari per la terapia del massaggio?

I macchinari per il pressomassaggio, hanno subito notevoli cambiamenti nel corso degli anni, con un miglioramento della tecnica e la possibilità di personalizzarla in base alle necessità del paziente.

Le novità riguardano:

• I terminali, ossia le guaine da applicare negli arti e nell’addome. I più recenti si adattano facilmente alle zone da trattare, grazie alla presenza di chiusure ed estensori (che ne regolano la circonferenza) e alla possibilità di utilizzare due terminali separati per arto (ad esempio, per mano e braccio), in modo da ovviare ad eventuali problemi di lunghezza.
• Le sacche, che possono essere parzialmente sovrapposte, ciò rende il massaggio più omogeneo e si evita il classico effetto ad “arto a collana”, in cui si alternano zone gonfie a zone con volume normale, comunicanti, in modo da impedire variazioni di pressione al loro interno e quindi ristagni e reflussi, e numerose il che permette di frammentare meglio l’edema e semplificarne il riassorbimento.

• La durata inferiore dei cicli (30’’- 60’’), che permette di effettuare un numero elevato di massaggi, nel corso della seduta. Ricordiamo che un ciclo è dato dalla somma dei tempi di riempimento e di svuotamento delle sacche.

Ovviamente, ciò che più incide sulla qualità della prestazione ottenuta è l’uso a cui è destinato il macchinario: la pressoterapia, infatti, può essere effettuata sia con macchinari per uso professionale, sia con quelli per uso domiciliare. Ma ora vediamo alcuni dei modelli più diffusi, soffermandoci sulle caratteristiche più importanti.

Le apparecchiature di tipo professionale.

Si tratta di macchinari destinati prevalentemente all’uso ambulatoriale, che consentono di ottenere risultati eccellenti, grazie all’elevato numero di sacche, alla durata molto breve dei cicli, alla presenza di terminali separabili e alla possibilità di associare più trattamenti.

Tra questi abbiamo:

• FP 50: è un macchinario di piccole dimensioni, adatto per le visite a domicilio, che può essere utilizzato per il trattamento di patologie, quali: linfedema, insufficienza venosa, ulcere venose, edemi post-traumatici e decorso post-operatorio (dopo legatura delle vene perforanti o stripping della safena). Esso tra le altre cose consente di trattare due arti contemporaneamente, oppure gli arti inferiori e l’addome.
• FP 250: è un macchinario per uso ambulatoriale che differisce dal precedente per: numero di settori, sono otto, sia per l’arto inferiore, sia per quello superiore, terminale separato per l’arto superiore (braccio e mano).
• FP 1000: è un apparecchio di ultima generazione, particolarmente indicato per la terapia del linfedema. Differisce dal precedente per la presenza di terminali a dodici settori, di fondamentale importanza per trattare la zona del braccio.

• Mesis 3 in 1: è utilizzato nei centri estetici per il trattamento degli inestetismi della cellulite, che permette di agire sull’edema, grazie al pressomassaggio, sugli accumuli adiposi, grazie agli infrarossi, sulla tonicità muscolare, grazie all’elettrostimolazione. L’apparecchio attua una compressione sequenziale, ed è dotato di terminali a due settori (addome, arti superiori e inferiori).

I macchinari per la pressoterapia a casa.

Benché non siano efficienti come quelli professionali, questi apparecchi possono risultare particolarmente utili nei seguenti casi:

• Condizioni di lieve entità, come i primissimi stadi dell’insufficienza venosa, del linfedema e della cellulite.

• Terapia di mantenimento, in pazienti che hanno già effettuato le sedute d’urto dallo specialista.

• Persone allettate o con problemi di deambulazione.

Vediamo alcuni dei macchinari più diffusi:

• FP miny: si tratta di un apparecchio semplice da utilizzare, particolarmente adatto in caso di ritenzione idrica e sensazione di gambe pesanti. Disponibile a prezzi modici (circa 450€), il macchinario è dotato di: terminali, per braccia e gambe, a tre settori, ciclo della durata di 60’’ (molto buono, considerando che altri apparecchi per uso domiciliare hanno cicli di 3’- 4’).

• FP4 penny: saliamo leggermente di qualità, in quanto abbiamo a che fare con un apparecchio dotato di terminali (per arti superiori e inferiori) a quattro settori, che può essere utilizzato anche nel decorso post-operatorio.

• FP4/6: si tratta di un apparecchio che può essere utilizzato in caso di edemi di varia natura, venosa o linfatica, ed è particolarmente utile per chi pratica allenamenti sportivi molto intensi.

• FP4/8: è macchinario a cavallo tra quelli domiciliari e quelli professionali, in quanto: è’ dotato di terminali (per arti superiori e inferiori) ad otto settori e di una fascia addominale a due settori, consente di scegliere tra l’apparecchio con cicli di 60’’ o 30’’ (quest’ultimo è particolarmente indicato in caso di edema dell’arto superiore). E’ molto efficace nel trattamento del linfedema e altre condizioni di grado moderato.

Controindicazioni ed effetti collaterali della pressoterapia.

La pressoterapia, può essere considerata una tecnica sicura, se eseguita dallo specialista o eseguita sotto stretto controllo. La comparsa di reazioni avverse è molto limitata, complice l’impiego di macchinari sempre più efficienti, ed è legata a due fattori:

• Impiego del pressomassaggio in monoterapia: come abbiamo visto, il pressomassaggio viene associato ad altri trattamenti, quali: linfodrenaggio, bendaggi compressivi e calze elastiche, in modo da migliorarne gli effetti e renderli duraturi. Se impiegata da sola, infatti, la pressoterapia può causare un ripristino dell’edema, indurimento dell’area trattata, diffusione dell’edema.
• Impiego di elevate pressioni d’esercizio: la pressione è un parametro da scegliere in maniera accurata, sia per garantire gli effetti terapeutici, sia per ridurre al minimo la comparsa di effetti quali: dolore agli arti e alterazione della loro sensibilità (parestesie), aumento transitorio dei livelli ematici di enzimi, quali aldolasi e creatinfosfochinasici, dovuto all’assenza di perfusione ematica dei muscoli (ischemia muscolare).

In linea generale, valori di pressione intorno ai 40 mm di mercurio sono sufficienti per assicurare un buon risultato.

Purtroppo, nonostante i vari benefici, non tutti possono ricorrere al pressomassaggio!

Esistono, infatti, dei casi in cui la tecnica è assolutamente controindicata, quali:

• Insufficienza cardiaca, poiché il riassorbimento dei liquidi porta ad un sovraccarico del cuore e nei casi più gravi, all’infarto.
• Ipertensione non stabilizzata dai farmaci, in quanto la tecnica può portare a crisi ipertensive.
• Trombosi venosa recente, a causa del rischio di embolia polmonare (l’ostruzione delle arterie polmonari dovuta a trombi formantisi nelle vene).

Il pressomassaggio è invece sconsigliato nei seguenti casi:

• Patologie cutanee infettive, in quanto l’aumento della portata linfatica può aumentare la disseminazione dei microrganismi e non infettive, come neoplasie e dermatiti.
• Arteriopatie, in quanto la pressione applicata può provocare ischemia cutanea.
• Infiammazioni venose acute, come le tromboflebiti, per aumentato rischio di occlusione venosa.

La pressoterapia è consigliata in gravidanza?

L’impiego della pressoterapia in gravidanza dev’essere valutato caso per caso, ed è solo il ginecologo che può stabilire l’idoneità della paziente alla terapia.

In realtà, benché l’impiego della pressoterapia sia fortemente dibattuto, essa può apportare notevoli benefici alla futura mamma, infatti:

• Allevia la sensazione di piedi gonfi e gambe pesanti, dovuta al progesterone (che dilata le vene degli arti inferiori) e alla compressione dei vasi addominali, causata dal feto.
• Riduce il rischio di trombosi venosa profonda, frequente negli ultimi tre mesi.

Si possono effettuare 1-3 sedute alla settimana, condotte a basse pressioni (30mm di mercurio) e alternate all’uso di calze elastiche.

Quanto dura il trattamento e quanto costa?

Per poter essere efficace (come molte altre tecniche), dev’essere praticata da personale altamente qualificato o, nel caso venga eseguita a domicilio, da persone correttamente istruite dallo specialista.

Benché i miglioramenti si notino fin da subito, tuttavia, una sola seduta non è sufficiente per ottenere dei risultati duraturi, la durata del trattamento varia da persona a persona, in base alla patologia trattata e alla sua severità, pertanto è opportuno tenere in considerazione:

• I cicli: generalmente si effettuano cicli da 12 sedute, in numero di 2-3 alla settimana, è fondamentale che, tra una seduta e l’altra, il paziente applichi dei bendaggi o indossi delle calze elastiche, in modo da mantenere la riduzione di volume ottenuta col pressomassaggio.

• La durata: le sedute hanno una durata media di 30’ e un prezzo che varia dai 30€ ai 60€, in base all’estensione dell’edema e alla notorietà dello specialista, in ogni caso, il prezzo tende a scendere qualora si associno più trattamenti (ad esempio, pressoterapia e cavitazione).

Solitamente si effettuano più cicli, durante il primo anno (fase d’urto), seguiti dalle sedute di mantenimento.

Abbiamo visto, quindi, che la pressoterapia può apportare dei benefici concreti in svariate condizioni.

Ma questo trattamento funziona?

Il pressomassaggio effettuato correttamente porterà sicuramente:

• un aumento del flusso emo-linfatico, dovuto alla compressione dei vasi, a cui conseguirà il drenaggio dei liquidi stessi.
• Il riassorbimento dell’edema, grazie al drenaggio dei liquidi e al ripristino degli scambi tra sistema sanguigno e linfatico.

• La produzione di fattori endoteliali protettivi, come quelli antitrombotici e profibrinolitici; ciò è un fatto di notevole importanza qualora l’edema sia associato ad insufficienza venosa e alle sue complicanze.

Nonostante questi benefici la pressoterapia non rientra nel trattamento del linfedema consigliato dall’OMS e il parere dei medici è molto controverso.

In ogni caso affinché il trattamento possa apportare benefici che possano durare nel tempo, la pressoterapia deve essere abbinata a un esercizio fisico costante e ad una dieta equilibrata.

Inoltre bisogna affidarsi per il trattamento a personale esperto ed a centri specializzati.

Quanto riportato è solo a titolo informativo e non intende sostituire il parere del medico. Prima di prendere qualsiasi iniziativa, rivolgetevi sempre allo specialista.