Frequenza cardiaca normale e massima a riposo o in allenamento

Ultimo aggiornamento: 13 Settembre 2019

Consulente Scientifico:
Dottoressa Margherita Mazzola
(Specialista in biologia e nutrizione)

Qual'è la frequenza cardiaca normale? Come si calcola e qual'è la soglia massima a riposo? Come varia in allenamento? Approfondiamo i valori di riferimento, come e quando controllare la propria frequenza, quali variazioni sono considerate normali e quali invece patologiche.

Indice Articolo:
1. Cos'è?
2. Valori normali a riposo
3. Come si misura?
4. Variazioni fisiologiche
   
   1. Pasti
   2. Temperatura corporea
   3. Sonno
   4. Gravidanza
   5. Allenamento
5. Cause patologiche
   1. Tachicardia
   2. Fibrillazione atriale
   3. Bradicardia
6. La frequenza per l'atleta
   
   1. Frequenza cardiaca massima
   1. Come si calcola?
7. Soglie cardiache per i diversi obiettivi
   1. Soglia per dimagrire
   2. Soglia aerobica
   3. Soglia anaerobica

Cos’è la frequenza cardiaca?

La frequenza cardiaca è una funzione vitale e rappresenta il numero di battiti del cuore in un’unità di tempo, solitamente in un minuto.

La sua unità di misura sono i bpm (battiti per minuto).

La frequenza cardiaca è determinata da un gruppo di cellule, chiamate “cellule pacemaker”, che si trovano nel cuore a livello del nodo seno atriale, che hanno la capacità di depolarizzarsi e contrarsi spontaneamente. Tali cellule determinano la contrazione cardiaca e la relativa frequenza. Pur essendo determinata a livello cardiaco, la frequenza non è soltanto sotto il controllo del cuore, ma è regolata anche da alcuni ormoni (che l’accelerano o la rallentano in base alle richieste dall’organismo) e dal sistema nervoso autonomo. La componente della frequenza cardiaca sotto il diretto controllo delle cellule pacemaker è chiamata frequenza cardiaca intrinseca.

Quali sono i valori normali massimi e minimi a riposo?

In generale, la frequenza cardiaca a riposo o fisiologica, che si ha cioè quando l’organismo non è sottoposto a stress o a esercizio fisico, ha dei valori compresi tra:

• un valore minimo di 60 bpm
• un valore massimo di 80/90 bpm,
• un valore normale di 70 – 75 bpm.

In realtà la frequenza cardiaca è influenzata da molti parametri, il più importante dei quali è rappresentato dall’età.

In base all’età, abbiamo:

• Embrione: in utero l’embrione, cioè il bambino allo stadio di sviluppo iniziale, ha una frequenza cardiaca lenta, intorno a 70 – 80 bpm, tale frequenza aumenta al progredire dello sviluppo in utero, e la frequenza cardiaca fetale ha valori compresi tra 140 e 160 bpm.
• Neonati: i neonati hanno una frequenza cardiaca che va da 80 a 180 bpm.
• Bambini: nei bambini la frequenza è di 70 – 110 bpm.
• Adolescenti: negli adolescenti la frequenza cardiaca varia da 70 a 120 bpm.
• Adulti: in un individuo adulto il valore normale medio è di 70 bpm per l’uomo e 75 bpm per la donna.
• Anziani: negli anziani la frequenza cardiaca è simile a quella degli individui adulti con valori compresi tra 70 e 90 bpm, o lievemente più alti, ma si possono verificare a causa dell’età avanzata delle irregolarità nel ritmo cardiaco.

Come si misura la frequenza cardiaca: con quali strumenti?

La misurazione della frequenza cardiaca può essere effettuata mediante strumenti semplici, come le dita della propria mano, o complessi come l’elettrocardiogramma.

Vi sono anche strumenti specifici per la misurazione della frequenza fetale o di quella di uno sportivo in allenamento. 

• Manualmente: la misurazione manuale della frequenza cardiaca arteriosa può essere effettuata appoggiando le dita sul polso radiale (arteria radiale) o sul polso carotideo (arteria carotidea), che si trovano rispettivamente nel braccio a livello del polso, e nella parte laterale del collo al di sotto della mandibola. Per eseguire questa misurazione si devono appoggiare due dita, indice e medio, sopra l’arteria e va esercitata una pressione molto leggera, tanto da “sentire” letteralmente i battiti cardiaci. Basterà avere un orologio e contare i battiti che si sentono in un minuto.
• Stetoscopio: un altro metodo di misurazione della frequenza cardiaca prevede l’utilizzo di uno stetoscopio. In questo caso si fa l’auscultazione del battito cardiaco ed è una pratica che solitamente esegue il medico, appoggiando il disco dello stetoscopio in corrispondenza del cuore e contando i battiti cardiaci percepiti attraverso gli auricolari dello stetoscopio.
• Cardiofrequenzimetro: è uno strumento che misura la frequenza cardiaca attraverso una fascia dotata di elettrodi che si applica a livello pettorale in corrispondenza del cuore, e che trasmette i segnali rilevati ad un ricevitore, solitamente un orologio da polso dotato anche di cronometro. Si utilizza principalmente a livello sportivo per misurare la frequenza cardiaca sotto sforzo.
• Elettrocardiogramma: il tracciato (ecg) registra l’attività elettrica del cuore e la sua contrazione mediante alcuni elettrodi che si posizionano in punti ben precisi del corpo, solitamente petto, braccia e gambe. E’ un esame che va eseguito dal medico sia per la strumentazione necessaria, sia per la difficoltà di interpretazione del risultato, che viene rilasciato dall’apparecchio sotto forma di un insieme di picchi che corrispondono alle frequenze di depolarizzazione e ripolarizzazione delle cellule cardiache.
• Cardiotocografia: è un tracciato ecg specifico per la valutazione della frequenza cardiaca del feto e quindi viene utilizzata in gravidanza.

Variazioni fisiologiche o patologiche della frequenza cardiaca.

Le variazioni fisiologiche della frequenza cardiaca riguardano vari momenti della giornata, o a particolari stati fisici. La frequenza cardiaca di un individuo è soggetta a parecchie variazioni nell’arco della giornata, che vengono definite fisiologiche. Vi sono però delle variazioni della frequenza che sono patologiche e che si verificano quando i valori si spostano molto al di sopra o molto al di sotto del valore ideale. Vediamo quando avvengono.

I pasti.

Dopo un pasto si assiste ad un aumento della frequenza cardiaca determinato dall’aumento di volume dello stomaco, che si trova appena sotto il cuore. L’ingrandirsi dello stomaco stimola quest’ultimo attraverso la pressione esercitata sul muscolo diaframma, dando luogo all’aumento di frequenza cardiaca. A questo problema si può ovviare facilmente mettendosi in piedi per favorire la digestione e lo svuotamento gastrico ed evitando di coricarsi subito dopo pranzo.

Temperatura corporea.

L’aumento o la diminuzione della temperatura corporea influenzano fisiologicamente la frequenza cardiaca. Un innalzamento della temperatura corporea come per esempio una comune febbre, determina l’aumento della frequenza cardiaca di circa 10 battiti al minuto per ogni grado di temperatura oltre i 37°C. Per tale motivo nei bambini con la febbre si assiste spesso ad un notevole innalzamento del battito cardiaco. Al contrario un abbassamento importante della temperatura corporea, cioè in casi di ipotermia, determina una marcata diminuzione della frequenza cardiaca.

Sonno.

Durante la notte la frequenza cardiaca si abbassa di circa l’8% rispetto al valore che si ha da svegli, in quanto l’organismo è in totale riposo e non è richiesto un lavoro eccessivo da parte del muscolo cardiaco per sostenere le comuni attività giornaliere.

Gravidanza.

Durante la gravidanza si ha un aumento della frequenza cardiaca perché è necessario un maggiore afflusso di sangue alla placenta, per la corretta crescita fetale. Durante la gravidanza i valori di riferimento della frequenza cardiaca aumentano portandosi intorno agli 80 – 90 bpm.

Allenamento.

Durante un allenamento sportivo, o semplicemente mentre si corre per prendere l’autobus, la frequenza cardiaca aumenta per il crescere dell’afflusso di sangue ai muscoli i quali, trovandosi sotto sforzo, hanno bisogno di più ossigeno. Dopo un allenamento o dopo uno sforzo intenso inizia la cosiddetta fase di recupero, cioè il graduale ritorno alla frequenza cardiaca a riposo.

Quando invece le cause sono patologiche a quale problema sono legate?

Le variazioni patologiche della frequenza cardiaca sono chiamate aritmie e corrispondono a un irregolare ritmo cardiaco.

Sono rappresentate principalmente da tachicardia, in caso di frequenza cardiaca massima molto alta, e bradicardia, in caso di frequenza cardiaca molto bassa.

Vediamo quali sono i  casi:

Tachicardia:frequenza cardiaca al di sopra dei 100 bpm.

E’ un aumento della frequenza cardiaca al di sopra dei 100 bpm. La tachicardia si manifesta con sintomi quali palpitazioni, aumento di pressione, dolore al torace, sensazione di “cuore in gola”, nausea e sudorazione fredda. Può essere dovuta a cause come stress, ansia, abitudini scorrette come per esempio il fumo, l’alcol o l’eccessivo consumo di caffeina, ma anche a patologie tiroidee come l’ipertiroidismo. Può essere di tipo sinusale, quando è determinata da un aumento dell’attività delle cellule pacemaker del nodo seno atriale, o eterotrofa, quando lo stimolo elettrico cardiaco viene prodotto da altre zone del miocardio che non sono le cellule pacemaker.

Frequenza cardiaca massima tra 300 e 600 bpm: fibrillazione atriale.

Se la frequenza cardiaca è molto elevata, cioè ha valori compresi tra 300 e 600 bpm, si parla di fibrillazione atriale, cioè di un’eccessiva contrazione degli atri che determina insufficienza cardiaca. E’ una patologia caratteristica degli anziani perché legata all’invecchiamento del miocardio e all’aumento di pressione arteriosa, ma può essere legata anche a ipertrofia degli atri. La terapia è diversa in base alla causa che determina l’insorgenza della tachicardia e va stabilita dal medico caso per caso

Bradicardia:frequenza cardiaca al di sotto dei 60 bpm.

La brachicardia è una diminuzione della frequenza cardiaca al di sotto dei 60 bpm. I sintomi che la caratterizzano sono dispnea (cioè difficoltà respiratorie), stanchezza, debolezza, vertigini e svenimenti, perdita di coscienza e, nei casi più gravi, convulsioni. Può essere dovuta a patologie proprie del cuore come il blocco atrio-ventricolare, diminuita frequenza di scarica del nodo seno atriale, problemi al sistema nervoso parasimpatico o a patologie tiroidee (ad esempio l’ipotiroidismo). La terapia più comune in questi casi prevede l’impianto di un pacemaker che sostituisca o potenzi l’attività del nodo seno atriale. 

La frequenza cardiaca nell’atleta: importante per un corretto allenamento.

Il controllo della frequenza cardiaca nell’atleta è molto importante in quanto in base ad essa viene definito lo scopo dell’allenamento e i risultati che si vogliono ottenere. Chi pratica sport valuta solitamente la frequenza cardiaca massima in base alla quale si definiscono l’intensità dell’allenamento e gli obiettivi.

Frequenza cardiaca massima in allenamento.

La frequenza cardiaca massima (Fc Max) è il valore estremo di battiti al minuto che una persona può avere durante uno sforzo o un allenamento e che è determinato da fattori propri dell’individuo. 

Come si calcola

Per calcolare la Fc Max esistono diverse formule, le più comuni sono:

• Formula di Cooper: 220 – età dell’individuo, quindi se una persona ha 35 anni la sua Fc Max sarà 220 – 35 = 185
• Formula di Tanaka: 208 – (0,7 X Età individuo), quindi un individuo di 35 anni avrà 183,5 come Fc Max.

Se al valore di frequenza massima sottraiamo il valore di frequenza a riposo otteniamo la riserva di frequenza cardiaca, cioè la capacità che ha il cuore di aumentare la gittata cardiaca in un minuto. Questo calcolo è utile per capire quale sia il migliore allenamento per ognuno di noi.

Fc Max e i diversi obiettivi di allenamento.

Gli sportivi usano i valori di Fc Max, espressi di solito come percentuale, per definire l’effetto allenante, cioè l’intensità dell’allenamento che va seguito per raggiungere un particolare obiettivo.

Possiamo stabilire una tabella riassuntiva che metta in relazione l’effetto allenante con la Fc Max:

• Fc Max: 50-60%: nessun obiettivo agonistico, mantenimento del peso forma.

• Fc Max: 60- 70%,frequenza cardiaca lipolitica: si va a stimolare il catabolismo lipidico, cioè aumentare la demolizione degli acidi grassi a scopo energetico al fine di ridurre la massa grassa.
• Fc Max: 70-80%: frequenza di soglia aerobica, aumento della resistenza allo sforzo muscolare.
• Fc Max: 80-90%:frequenza intermedia tra la soglia aerobica e quella anaerobica, si utilizza quando ci si deve preparare a una gara.
• Fc Max: 90-100%:frequenza di soglia anaerobica o massimale, serve a migliorare la tolleranza dei muscoli di anaerobiosi che comporta sviluppo di acido lattico.

In base al valore percentuale di frequenza cardiaca massima possiamo definire tre livelli “soglia”.

Soglia frequenza cardiaca massima per dimagrire.

Il valore percentuale di frequenza cardiaca massima tra il 60 e il 70% ha un effetto brucia grassi, aiuta cioè il corpo ad utilizzare i lipidi come fonte energetica e quindi a consumare e bruciare grassi.

Utilizzando la formula di Tanaka e arrotondando abbiamo che per un individuo di 35 anni la Fc Max è di circa 183 bpm, calcolando il 60 – 70% di questo valore otteniamo un range che va da 73 a 128 bpm, che rappresenta quindi il range di frequenza cardiaca da tenere presente per perdere peso.

Attività sportive legate a questa soglia sono per esempio il jogging e la cyclette.

Livello aerobico.

È’ una frequenza cardiaca alla quale i muscoli lavorano in condizione di aerobiosi, cioè in presenza di ossigeno, con minima produzione di acido lattico e genesi di energia mediante utilizzo di carboidrati o lipidi per creare energia. La soglia, compresa tra 70 – 80% della Fc Max.

Attività sportive legate alla corsa o durante un allenamento per la preparazione degli atleti ad una competizione sportiva.

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Livello anaerobico.

È’ una soglia di frequenza cardiaca massima del 90 – 100% che mette in relazione l’intensità dello sforzo con la produzione di acido lattico e indica la capacità di sostenere un allenamento o uno sforzo per un tempo prolungato. I muscoli in questo caso lavorano in anaerobiosi, cioè in assenza di ossigeno, processo che determina la formazione di acido lattico che servirà per produrre energia.

Attività sportive come può essere chi pratica ciclismo o corse intense (maratona).

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