Cottura a vapore: tecniche e benefici per dimagrimento e salute

Il maggior beneficio che apporta la cottura a vapore è la conservazione delle vitamine e dei sali minerali. La conservazione di queste sostanze è permessa dal fatto che si evita il contatto con l’acqua di cottura. Con gli altri metodi, in particolar modo con la bollitura, si verifica per osmosi il passaggio di vitamine e minerali da un ambiente più concentrato (l’interno del cibo) verso un ambiente meno concentrato che è appunto l’acqua di cottura; essa si arricchisce così di queste sostanze a scapito dell’alimento che ne risulta impoverito.

Approfondisci le vitamine presenti negli alimenti. 

Con il vapore, invece, l’alimento non entra in contatto con l’acqua e così facendo non c’è cessione di sostanze nell’acqua di cottura. Il maggiore contenuto di queste sostanze giova a tutti perché aiuta a soddisfare il fabbisogno giornaliero di micronutrienti. Se invece soffrite di insufficienza renale, i vostri reni hanno una minore capacità di filtrare queste sostanze: dato che dovete seguire un regime dietetico povero di sali minerali, vi sarà più congeniale la bollitura, attraverso la quale i minerali vengono dispersi nell’acqua di cottura, piuttosto che la cottura a vapore.  

Un ulteriore beneficio è la limitazione dell’aggiunta di grassi da condimento: la cottura a vapore, infatti, permette di cuocere le pietanze senza aggiungere grassi nella pentola, cosa impensabile negli altri metodi di cottura. Si potrà aggiungere una moderata quantità di olio extravergine di oliva a cottura ultimata con due conseguenze benefiche:

• in primo luogo potremo ridurre il contenuto lipidico del piatto 
• in secondo luogo potremo godere degli antiossidanti dell’olio di oliva, che altrimenti con le elevate temperature verrebbero distrutti.  

Per quanto riguarda, poi, in particolare, la carne e il pesce, essi si ammorbidiscono. Il vapore intenerisce i tessuti di origine animale sciogliendo il grasso e rendendo più morbido il tessuto connettivo (cartilagini e tendini), a tutto beneficio del nostro palato.  

A chi è particolarmente consigliata la cottura a vapore?

Abbiamo esposto i vantaggi dell’impiego del vapore in cucina come ottimo metodo di cottura per soddisfare le esigenze di ogni categoria di persona, ad eccezione dei malati di reni, ma c’è qualcuno per cui la cottura a vapore è anche consigliata. Vediamo insieme chi ne trae maggior beneficio:  

• Donne in gravidanza. La cottura a vapore è particolarmente indicata per le donne in dolce attesa. Nel corso dei nove mesi della gestazione, il fabbisogno di vitamine e sali minerali aumenta in modo notevole: cuocere gli alimenti a vapore, che significa ridurre al minimo l’impoverimento del contenuto di nutrienti nel cibo, aiuterà le gestanti a soddisfare il proprio fabbisogno.

• Bambini. durante lo svezzamento Nel caso dei bambini che sono nella fase di transizione da un’alimentazione esclusivamente lattea all’alimentazione comune, il vapore fa sì che il gusto degli alimenti rimanga intatto e che il pasto sia più digeribile.

• Adulti con colesterolo alto. Se soffrite di ipercolesterolemia e dovete ridurre l’assunzione di grassi, la cottura a vapore è molto consigliata per voi: i grassi contenuti nei cibi scolano nell’acqua di cottura, gli alimenti non vengono addizionati di condimenti e potrete aggiungere una moderata quantità di olio extravergine di oliva a cottura ultimata.

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• Anziani. Anche per gli anziani si consiglia la cottura a vapore; dato che con l’età le capacità digestive diminuiscono, c’è bisogno di consumare pasti molto facilmente digeribili, come sono quelli cotti a vapore. 

Metodi alternativi alla pentola tradizionale. Cosa c’è oltre il cestello?

Pentola a pressione

L’eccezionale innovazione della pentola a pressione risiede nel fatto che riesce a portare il vapore a una temperatura di 120 gradi contro i 100 gradi di una pentola normale. Nella pentola tradizionale, nel momento in cui si arriva a 100 gradi, il vapore comincia a fuoriuscire e non è possibile alzare ulteriormente la temperatura all’interno della pentola, anche usando il coperchio. La pentola a pressione invece possiede un sistema in grado di limitare al minimo la dispersione di aria e vapore, cosa che favorisce all’interno della pentola un aumento della pressione fino al doppio della pressione dell’atmosfera. Aumentando la pressione, la temperatura del vapore raggiungerà i 120 gradi: gli alimenti saranno cotti in minor tempo rispetto a una pentola tradizionale. Le proprietà nutrizionali sono garantite come se si usasse una normale pentola con cestello ma si riducono i tempi.  

Forno a microonde combinato.

Se non avete abbastanza tempo per cuocere a vapore sui fornelli, ma non volete rinunciare a un pasto salutare, un ottimo compromesso è il forno a microonde combinato con vaporiera. Si tratta di un particolare tipo di forno a microonde con l’opzione della cottura a vapore (se volete acquistarne uno, fate caso che contenga la funzione “steam” [= vapore]). La cottura a vapore con forno a microonde si compone di due fasi: la prima “boil” nel corso della quale il forno riscalda l’acqua all’interno della pentola fino all’ebollizione; la seconda “steam” durante la quale avviene la cottura a vapore vera e propria. Rispetto alla cottura a vapore sul fuoco, nel microonde c’è una maggiore conservazione di vitamine e sali minerali e un tempo di cottura ancora più breve.