Bacche di alloro: proprietà ed utilizzi

Consulente Scientifico:
Dottoressa Valentina Coviello
(Specialista in biologia e nutrizione)

Le bacche di alloro hanno diversi principi attivi con proprietà, digestive, analgesiche ed antinfiammatorie, il che ne fa un ingrediente molto usato non solo in cucina ma anche in erboristeria ed aromaterapia. Approfondiamo tutti i benefici delle bacche di lauro i loro utilizzi e le possibili controindicazioni.

Indice Articolo:
1. Caratteristiche
2. Proprietà
3. Usi
4. Controindicazioni

Bacche di alloro: caratteristiche.

Le bacche dell’alloro o laurus (laurus nobilis), albero sempreverde con foglie aromatiche verde scuro, vengono prodotte in autunno e sono rotondeggianti di colore nero-violaceo dal sapore e dalla profumazione molto intensi.

Spesso si tende a confondere le bacche di questa pianta con quelle di altre varietà, in particolare l’ alloro rosa (Nerium oleander) e l’alloro del portogallo (Prunus lusitanica) che appartengono a generi differenti e non hanno caratteristiche in comune con l’alloro se non l’aspetto delle foglie e le cui bacche sono tossiche.

Invece sia le bacche che le foglie del laurus nobilis, non solo non sono tossiche, ma sono commestibili ed ampiamente usate sia in cucina che, come vedremo più avanti, in erboristeria.

Proprietà dei principi attivi delle bacche del laurus nobilis.

I principi attivi dell’alloro sono molto più concentrati nelle bacche che nelle foglie. Eugenolo, cineolo, geraniolo, eucaliptolo, pinene, sono tra i fitochimici ai quali si attribuiscono le proprietà benefiche delle bacche:

• proprietà digestive. Eugenolo, eucaliptolo e geraniolo e i terpeni presenti nelle bacche, sono sostanze aromatiche in grado, quindi, di stimolare la secrezione salivare e gastrica favorendo la digestione.
• Proprietà antisettiche. La maggior parte dei principi attivi prodotta dalle bacche ha la funzione di impedire attacchi da parte dei parassiti e dei germi. Tali sostanze, infatti sono in grado di inibire la crescita dei microrganismi come funghi e batteri e possono essere usate a nostro vantaggio.
• Proprietà analgesiche. L’elevato contenuto in cineolo rende le bacche utili contro il dolore. L’azione analgesica si esplica inibendo la nocicezione, ossia la percezione del dolore attraverso le terminazioni nervose che conducono poi il segnale al cervello. Per questo, frizionare l’olio di bacche di alloro sulle articolazioni è utile per alleviare il dolore causatovdall’artite.
• Proprietà antinfiammatorie. Le bacche di alloro, in virtù dei principi attivi quali il cineolo e il pinene, possiedono un’azione anti-infiammatoria. Il meccanismo d’azione con cui tali sostanze agiscono sembra molto simile a quello dei farmaci anti-infiammatori non steroidei, ossia agiscono bloccando degli enzimi (Cox2) che sintetizzano mediatori dell’infiammazione. L’olio estratto dalle bacche, non a caso viene usato topicamente per trattare la psoriasi malattia infiammatoria cronica che causa desquamazione di alcune aree del corpo come mani, ginocchia, gomiti...

Usi in fitoterapia ed aromaterapia della polvere e dell’olio estratti dall’alloro.

Viste tutte le loro proprietà le bacche di alloro fanno da sempre parte della tradizione popolare come rimedi naturali, e sono quindi protagoniste anche di rimedi fitoterapici.

In particolare:

• in fitoterapia. Reperibile in erboristeria, ma facile da preparare anche a casa, la polvere di bacche di alloro si ottiene essiccando le bacche per poi pestarle in un mortaio per poi tritarle finemente. Mezzo cucchiaino basta per preparare una tisana ad azione analgesica, magari dolcificata con poco miele.

• In aromaterapia. Le bacche di alloro contengono composti volatili, ossia, facilmente evaporabili, capaci di stimolare alcune aree del sistema nervoso centrale e per questo vengono impiegate largamente in aromaterapia. In dettaglio, il geraniolo, l’eugenolo e l’eucaliptolo, contenuti nelle bacche, quando inalati sono in grado di attivare, a livello cerebrale, i neuroni coinvolti nell’elaborazione dei pensieri positivi, contrastando la depressione. A tale scopo si aggiungono 4 o 5 gocce nell’apposito diffusore o in acqua bollente.

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Controindicazioni all’utilizzo delle bacche di alloro.

Le bacche di alloro non hanno particolari controindicazioni, tuttavia sono sconsigliate in alcuni casi:

• l’uso interno non è indicato in presenza di gastriti o altre affezioni a carico dello stomaco, in quanto le bacche, stimolando la secrezione di succhi gastrici possono provocare iperacidià.
• l’uso topico viene controindicato nei soggetti allergici che possono manifestare ipersensibilità cutanea verso le componenti delle bacche o del suo olio essenziale.